A travers un parcours en images, allant du XVe siècle à nos jours, seront présentées et décrites les techniques de l'estampe, de la taille d'épargne à la taille-douce et à la lithographie, en allant jusqu'à quelques procédés photomécaniques modernes.

Les notions d'« épreuves d'état », de travail des matrices et de leur usure, ainsi que celle de « retirage » d'une planche seront abordées par l'exemple. Les subtilités de l'impression en couleurs seront analysées.

Le propos permet d'évoquer naturellement le problème de l'originalité et de la copie, par le biais du débat ancien et mouvementé sur la propriété intellectuelle et le copyright. Enfin sera abordée la stratégie de défense de l'estampe originale face à la redoutable rivalité que lui oppose au XIXe siècle l'apparition de la photographie